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On Wayne Norman’s program, Dr. Gomero shared historic accountability gains, record graduation rates, rising attendance, and the vision behind “Strong Foundation, Accelerating Impact”
Windham Public Schools thanks Wayne Norman and WILI 95.3 FM & 1400 AM for welcoming Superintendent Dr. Iris Gomero to the studio on November 4, 2026. Over a 30-minute conversation, Dr. Gomero described a district making tremendous progress, with gains in academics, graduation, attendance, and school climate. She credited students, families, staff, and school leaders for the results.
Her Journey to Windham
Dr. Gomero has spent more than 20 years in education, in the classroom and in building and central office leadership roles. Before joining Windham on July 1, 2025, she was an assistant superintendent in Manchester Public Schools. She holds a bachelor’s degree in education from Interamerican University in Puerto Rico, a master’s in literature from Trinity College, and a doctorate in educational leadership from Central Connecticut State University.
Born and raised in Puerto Rico, she moved to Hartford in 11th grade and went through a bilingual program. Her father had an eighth-grade education before he was drafted to serve in the Korean War, and her mother had a fourth-grade education. Both believed education was the way to get ahead. “It is because of education that I am where I am today,” Dr. Gomero said. She told listeners she sees herself in the faces of Windham’s students and believes every student can learn. “When you keep students at the center of decision making, amazing things happen,” she said.
Accountability Results: Progress at Every Level
The state’s 2025-26 accountability results show Windham with the highest accountability index among the seven Connecticut districts with similar populations. Dr. Gomero compared the index to a report card built on several indicators, including graduation rates and state assessment performance. She noted that Windham outperformed the state in certain areas.
· Natchaug Elementary School was named a School of Distinction. Its math growth ranked 17th out of 746 schools in Connecticut, and the school also has a strong social and emotional learning program.
· Sweeney Elementary School posted a 13.2-point index increase, the biggest one-year gain in the district this year, with math and literacy growth above state averages and lower chronic absenteeism.
· Windham Middle School has improved for four consecutive years and reached the highest index in its history. Last year it also exited the turnaround status assigned by the Connecticut State Department of Education.
Graduation, College, and Career
Windham High School reached its highest four-year graduation rate, 86 percent, and its highest share of students on track to graduate, 77 percent. Dr. Gomero said the district tracks attendance, achievement, and climate data, partners with families, and works to remove barriers that keep students from graduating on time.
Phoenix Academy, WPS’s alternative high school, offers smaller classes and more individualized support. It helps students recover credits so they can return to Windham High School, and students can also graduate from Phoenix Academy.
Students can take college-level courses and earn credentials, including CNA, CDA, and translator. Close to 97 percent of students took readiness coursework, compared with 94 percent statewide, and 19 students received College Board national recognition.
Attendance: “School Is Better When You’re Here”
Through home visits and phone calls, the district partners with families to understand and remove barriers to attendance. Last year Windham reduced chronic absenteeism by eight percentage points, its best numbers since 2020. Some schools posted their best attendance rates since tracking began. The district has received a $175,000 state grant through the Connecticut State Department of Education’s Learner Engagement and Attendance Program (LEAP) to build on that success.
This year’s 60-day attendance challenge was on about day 43 at the time of the interview, and October data showed chronic absenteeism continuing to drop. “School is better when you’re here. We want you to be here. We miss you when you’re not here,” Dr. Gomero said. She encouraged families to schedule vacations outside school time and appointments at the start or end of the school day. She also stressed that students who are ill should stay home.
Climate and Family Engagement
More than 2,000 students, family members, and staff took part in the district’s end-of-year climate survey. Eighty-seven percent of students in grades 3 through 8 said they know adults want them to succeed. More than 90 percent of high school students said they have someone they connect with at school. Each school has family liaisons, counselors, social workers, and principals ready to support families, with more support at the district level.
Dr. Gomero visits multiple schools every week. She said visiting classrooms “brings me joy,” and that she wants students to see her as approachable.
Safety
Safety audits are under way in every building. All buildings that do not already have one are getting a secure vestibule, so visitors check in before entering. Over the summer, the district upgraded camera systems and reviewed fencing and building upkeep. That work continues through the year.
Meals and Early Childhood
All Windham students have access to free breakfast and lunch so they can start the day strong. At the Windham Early Childhood Center, Director Liz Bumgardner and her staff are setting the district’s youngest learners up for success before kindergarten. Dr. Gomero called it “a place of joy” that warms her heart every time she walks the hallways.
Funding
Dr. Gomero said supplemental state funding received at the end of last year has carried the district through after two consecutive years of 0 percent budget increases. She said fixing the state’s ECS (Education Cost Sharing) formula is critical so communities like Windham have the support they need to educate students. She added that she is hopeful the state will provide additional support.
Strong Foundation, Accelerating Impact
This year’s theme, “Strong Foundation, Accelerating Impact,” builds on the same three focus areas the district has kept for two years: attendance, rigorous, standards-driven high-quality instruction, and a climate where students and staff feel safe, connected, and supported. “That is how we’re going to ensure that our students are thriving,” Dr. Gomero said.
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La Superintendente Dra. Iris Gomero destaca un progreso récord en las Escuelas Públicas de Windham en WILI
En el programa de Wayne Norman, la Dra. Gomero compartió avances históricos en rendición de cuentas, tasas de graduación récord, mejor asistencia y la visión de “Strong Foundation, Accelerating Impact” (Base sólida, impacto acelerado)
Las Escuelas Públicas de Windham agradecen a Wayne Norman y a WILI 95.3 FM y 1400 AM por recibir en su estudio a la Superintendente Dra. Iris Gomero el 4 de noviembre de 2026. En una conversación de 30 minutos, la Dra. Gomero describió un distrito con un progreso tremendo, con avances en lo académico, la graduación, la asistencia y el clima escolar. Atribuyó los resultados a los estudiantes, las familias, el personal y los líderes escolares.
Su trayectoria hacia Windham
La Dra. Gomero tiene más de 20 años en la educación, en el salón de clases y en puestos de liderazgo escolar y de oficina central. Antes de llegar a Windham el 1 de julio de 2025, fue superintendente auxiliar en las Escuelas Públicas de Manchester. Tiene un bachillerato en educación de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, una maestría en literatura de Trinity College y un doctorado en liderazgo educativo de Central Connecticut State University.
Nacida y criada en Puerto Rico, se mudó a Hartford en el grado 11 y participó en un programa bilingüe. Su padre tenía educación hasta octavo grado antes de ser reclutado para servir en la Guerra de Corea, y su madre hasta cuarto grado. Ambos creían que la educación era el camino para salir adelante. Dijo que debe a la educación estar donde está hoy y que se ve reflejada en las caras de los estudiantes de Windham. También afirmó que cree que todo estudiante puede aprender. “Cuando los estudiantes están en el centro de la toma de decisiones, suceden cosas maravillosas”, afirmó.
Resultados de rendición de cuentas: progreso en todos los niveles
Los resultados estatales de rendición de cuentas 2025-26 colocan a Windham con el índice más alto entre los siete distritos de Connecticut con poblaciones similares. La Dra. Gomero comparó el índice con una libreta de calificaciones basada en varios indicadores, entre ellos la tasa de graduación y el desempeño en las pruebas estatales. Señaló que Windham superó al estado en ciertas áreas.
· La Escuela Primaria Natchaug fue nombrada Escuela de Distinción. Su crecimiento en matemáticas ocupó el puesto 17 de 746 escuelas en Connecticut, y la escuela también tiene un sólido programa de aprendizaje socioemocional.
· La Escuela Primaria Sweeney logró un aumento de 13.2 puntos en su índice, el mayor avance en un año del distrito este año. Su crecimiento en matemáticas y lectura superó el promedio estatal, y bajó su ausentismo crónico.
· La Escuela Intermedia de Windham ha mejorado durante cuatro años consecutivos y alcanzó el índice más alto de su historia. El año pasado también salió del estatus de “turnaround” asignado por el Departamento de Educación del Estado de Connecticut.
Graduación, universidad y carrera
La Escuela Secundaria de Windham alcanzó su tasa de graduación en cuatro años más alta, 86 por ciento, y su mayor porcentaje de estudiantes en camino a graduarse, 77 por ciento. El distrito analiza datos de asistencia, rendimiento y clima escolar, colabora con las familias y elimina las barreras que impiden graduarse a tiempo.
Phoenix Academy, la escuela secundaria alternativa de WPS, ofrece grupos más pequeños y apoyo más individualizado. Ayuda a los estudiantes a recuperar créditos para regresar a la Escuela Secundaria de Windham, y los estudiantes también pueden graduarse de Phoenix Academy.
Los estudiantes pueden tomar cursos de nivel universitario y obtener credenciales como CNA, CDA y traductor. Casi el 97 por ciento tomó cursos de preparación, frente al 94 por ciento del estado, y 19 estudiantes recibieron reconocimiento nacional del College Board.
Asistencia: “La escuela es mejor cuando estás aquí”
Con visitas al hogar y llamadas telefónicas, el distrito colabora con las familias para entender y eliminar las barreras a la asistencia. El año pasado, Windham redujo el ausentismo crónico en ocho puntos porcentuales, sus mejores cifras desde 2020. Algunas escuelas registraron sus mejores tasas de asistencia desde que se comenzaron a registrar. El distrito recibió una subvención estatal de $175,000 del programa LEAP (Learner Engagement and Attendance Program) del Departamento de Educación del Estado de Connecticut para continuar ese éxito.
El reto de asistencia de 60 días de este año iba por el día 43 aproximadamente al momento de la entrevista, y los datos de octubre mostraron que el ausentismo crónico sigue bajando. “La escuela es mejor cuando estás aquí. Queremos que estés aquí. Te extrañamos cuando no estás”, dijo la Dra. Gomero. Animó a las familias a planificar las vacaciones fuera del calendario escolar y las citas al principio o al final del día. También subrayó que los estudiantes enfermos deben quedarse en casa.
Clima escolar y participación familiar
Más de 2,000 estudiantes, familiares y miembros del personal participaron en la encuesta de clima escolar de fin de año. El 87 por ciento de los estudiantes de 3.º a 8.º grado dijo que sabe que los adultos quieren que tengan éxito. Más del 90 por ciento de los estudiantes de secundaria dijo que tiene a alguien con quien se siente conectado en la escuela. Cada escuela cuenta con enlaces familiares, consejeros, trabajadores sociales y directores listos para apoyar a las familias, con más apoyo a nivel del distrito.
La Dra. Gomero visita varias escuelas cada semana. Dijo que visitar los salones le trae alegría y que quiere que los estudiantes la vean como una persona accesible.
Seguridad
Se están realizando auditorías de seguridad en cada edificio. Todos los edificios que aún no tienen un vestíbulo seguro tendrán uno, para que los visitantes se registren antes de entrar. Durante el verano, el distrito mejoró los sistemas de cámaras y revisó las cercas y el mantenimiento de los edificios. Ese trabajo continúa durante todo el año.
Comidas y educación temprana
Todos los estudiantes de Windham tienen acceso a desayuno y almuerzo gratis para comenzar el día con fuerza. En el Centro de Educación Temprana de Windham, la directora Liz Bumgardner y su personal preparan a los estudiantes más pequeños del distrito para el éxito antes del kínder. La Dra. Gomero lo describió como “un lugar de alegría” que le llena el corazón cada vez que recorre sus pasillos.
Financiamiento
La Dra. Gomero explicó que los fondos estatales suplementarios recibidos a finales del año pasado han sostenido al distrito tras dos años consecutivos de 0 por ciento de aumento presupuestario. Dijo que es fundamental corregir la fórmula estatal ECS (Education Cost Sharing) para que comunidades como Windham tengan el apoyo necesario para educar a sus estudiantes. Añadió que tiene la esperanza de que el estado brinde apoyo adicional.
Base sólida, impacto acelerado
El lema de este año, “Strong Foundation, Accelerating Impact”, se basa en las mismas tres áreas de enfoque que el distrito ha mantenido durante dos años: la asistencia, una instrucción de alta calidad rigurosa y basada en estándares, y un clima donde estudiantes y personal se sientan seguros, conectados y apoyados. “Así es como vamos a asegurar que nuestros estudiantes prosperen”, dijo la Dra. Gomero.